Vitiligo, factor pronóstico favorable frente al melanoma
Mañana se celebra el Día Mundial del Melanoma, uno de los cánceres de piel más agresivos que en los últimos ha duplicado su incidencia. A pesar de que las manchas blancas en la piel hacen que esta sea más vulnerable frente al sol, el vitíligo se ha revelado como un factor favorable frente a la enfermedad.
El melanoma representa aproximadamente el 4% de los tumores malignos de la piel, pero es responsable del 75% de las muertes por cáncer cutáneo debido a su alta capacidad de diseminación a otros órganos si no se detecta a tiempo.
Se origina en los melanocitos, las células responsables de producir melanina.
Investigadores del Darmouth’s Norris Cotton Cancer Center descubrieron linfocitos T de memoria en la piel con vitíligo que ayudan a combatir el tumor. Su investigación estuvo promovida por el hecho de que los pacientes de melanoma que desarrollan vitíligo tenían mejor pronóstico que aquellos que no lo hacían, mostrando una mayor supervivencia.
Los resultados de su trabajo concluyeron que los linfocitos T de memoria en la piel afectada por vitíligo destruyen a las células cancerosas. Desde entonces, se investiga en la generación de estos linfocitos como llave frente a nuevas terapias frente al cáncer.
Prevención del melanoma
A pesar de que el vitíligo se ha mostrado como un factor positivo frente a las consecuencias de la enfermedad, no hay que obviar que la piel despigmentada es más vulnerable frente al sol.
La protección solar es indispensable para prevenir el melanoma, también en los casos de vitíligo. Se recomienda utilizar un protector solar de amplio espectro (efectivo frente a los rayos UVA y UVB), incluso en los días nublados.
También se recomienda realizar una autoexploración mensual de manchas y lunares para detectar posibles irregularidades. Podéis ampliar la información en la web de la campaña Euromelanoma, un proyecto europeo para la prevención del cáncer de piel a través de la concienciación y promoción de hábitos saludables ante el sol.
